セーターを脱いだときに「パチパチ！」。車のドアにさわったときに「バチッ！」。
冬になると、こんな経験をしたことはありませんか？
その正体は「静電気」です。
実は、私たちの身のまわりには、いろいろなところに電気がかくれています。
今回は、冬に気になる静電気のお話から、暮らしの中で活躍する電気のひみつまで紹介するよ！
冬になると、どうして「バチッ！」とするの？
服を着たり、歩いたりすると、体と服、服と服がこすれます。こうして物が触れ合ったり離れたりするときに、電気が移ることがあります。その電気がたまった状態を「静電気」といいます。
静電気は、一年中起こっています。でも、冬は空気が乾燥しやすく、体や物の表面から電気が逃げにくいため、たまりやすいのです。
電気がたまった体で車のドアなどの金属にさわると、電気が一気に移動します。これが、あの「バチッ！」の正体です。
暗い場所でセーターを脱ぐと、小さな光が見えることもあります。
実は、こうした電気の動きには、目に見えないほど小さな「電子」という粒が関わっているんだよ！
電気が通りやすいものって、どんなもの？
私たちの身のまわりには、電気を通しやすい物と、通しにくい物があります。
たとえば、鉄や銅、アルミニウムなどの金属は、電気を通しやすい物です。一方、プラスチックやゴムなどは、電気を通しにくい物です。
この違いは、家電のコードにも使われています。
コードの中には、電気の通り道になる金属の線が入っています。その外側を、電気を通しにくい材料で包むことで、中の金属に直接さわれないようにしているのです。
いつも使っているコードにも、安全に電気を使うための工夫があるんですね。
※コードの中を見ようとして、切ったり、外側をはがしたりしないでください。
電気は暮らしの中で、何に変身している？
部屋の明かり、テレビ、エアコン。家の中を見回すと、電気で動く物がたくさんあります。
電気は、いろいろな物を通して、光や熱、音、物を動かす力などに姿を変えて働いています。
・照明では、お部屋を明るくする「光」に。
・トースターでは、パンを焼く「熱」に。
・スピーカーでは、音楽や声などの「音」に。
・扇風機では、羽根を回す「動き」に。
ひとつの道具で、いくつもの働きをする物もあります。ドライヤーは、電気で熱をつくり、さらにモーターでファンを回して、温かい風を送り出しています。
電気自動車も、電気でモーターを回して走ります。身近な道具から車まで、電気はいろいろな場所で活躍しているんだね！
静電気は、くらしの中でも大かつやく！
「パチッ！」とする静電気は、困ったものだと思っていませんか？
実は、静電気が物を引き寄せる力は、身近なところで役立っています。
● 文字や絵を印刷する
コピー機やレーザープリンターは、静電気の力で「トナー」という色のついた細かい粉を紙に引き寄せます。そのあと、熱などで粉をしっかりくっつけると、文字や絵が印刷されます。
● 空気をきれいにする
空気清浄機の中には、静電気の力を使ったフィルターで、小さなほこりや花粉をつかまえるものがあります。
下敷きが紙を引き寄せる力も、こうした機械で使われる力も、同じ静電気の働きです。静電気は、使い方を工夫すると、わたしたちのくらしを助けてくれるのですね！
プリンターみたいにうまくいくかな！？静電気で紙を引きつける実験してみよう！
静電気には、物を引き寄せる働きがあります。
下敷きと小さな紙を使って、その力を確かめてみましょう！
用意するもの
・プラスチックの下敷き
・乾いた毛糸の手袋やウールの布
・小さくちぎった薄い紙
やってみよう！
① 小さな紙を、机の上に広げます。
② 下敷きを紙に近づけて、紙が動くか見てみましょう。
③ 次に、下敷きを手袋や布で何度かこすります。
④ もう一度、下敷きを紙にゆっくり近づけてみましょう。
さわっていないのに、紙が下敷きに引き寄せられましたか？
これは、こすった下敷きに静電気がたまったためです。
使う布を変えると、どうなるかな？ こする前と後では、どんな違いがあるかな？
うまくいかないときは、下敷きや布が湿っていないかも確かめてみてね。
冬の「バチッ！」を減らすには、部屋を加湿したり、手を保湿したりして、乾燥を防ぐことが役立ちます。
ちょっとびっくりする静電気も、調べてみるとおもしろい発見がいっぱい。親子で、身近な電気のふしぎを探してみてくださいね！
※実験はおうちの人と一緒に行いましょう。静電気をためた下敷きは、スマートフォンやパソコンなどの電子機器に近づけないでください。
