「食品ロス」とは、まだ食べられるのにも関わらず廃棄される食品のこと。その量は年間570万t（令和元年度推計値）。日本人1人当たりの食品ロス量は、年間でおよそ45kgになると言われており、1人当たり毎日お茶碗約1杯分の量を捨てていることになります。
また食品ロスには、食品メーカーや小売店での規格外品、返品、売れ残り等、そして飲食店での食べ残しなどの【事業系食品ロス】と、家庭での作りすぎによる食べ残しや食べられるところまで切って捨ててしまう過剰除去（例／野菜の皮やヘタを厚く切りすぎる、お肉の脂を必要以上に取り除く）などの【家庭系食品ロス】の2つに分けることができます。
年間570万tのうち、【事業系】は309万t、【家庭系】は261万tとなっています。
さらに「食品ロス」は、焼却処理する際に温室効果ガスを排出しているため、地球温暖化の要因や、先進国と開発途上国間の食料不均衡の観点から、飢餓問題を悪化させる要因とも言われています。